世界最高齢１１６歳のおばあちゃん「もう死ぬ気がせん」

　田中さんは米国でライト兄弟が動力付き飛行機を発明した１９０３年に生まれた。現在は福岡市東区の有料老人ホーム「グッドタイムホーム１・海の中道」で暮らす。チョコレートとオセロが大好きといい、毎日チョコを食べ、入居者たちとオセロを楽しんでいる。

　そんな田中さんに喜んでもらおうと、市は「オセロ盤型ケーキ」を用意。チョコでできた３５センチ四方のオセロ盤が縦４０センチ、横５５センチのフルーツケーキの上に載っており、白と黒の石もすべてチョコ。市内の老舗洋菓子店「チョコレートショップ」のオーナーシェフ、佐野隆さん（６３）が作った特注品だ。

　歩行器を押しながら歩いて現れた田中さんは、ケーキを贈られると早速ホワイトチョコでできた白の石を手に取り、高島市長と即席で対局。よどみなく鋭い差し手を繰り出す田中さんに市長はたじたじ。最後は田中さんがコマをほおばって対局は中断、勝負はお預けとなった。

　明治から大正、昭和、平成、そして令和へと五つの時代を生きてきた田中さん。目標だった世界一を今年達成し、次の目標を尋ねられると、高らかに笑った。「もう死ぬ気がせん」