宗教界・医学界に激震、中国が「霊長類のクローン」に成功
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中国・上海の研究チームが、同じ遺伝子をもつカニクイザルのクローン２匹を誕生させたとして、
２４日の米科学誌セルに論文を発表した。１９９６年に生まれたクローン羊「ドリー」と同じ
技術を使って、霊長類では初のクローン作成に成功したとしている。クローンのサルはそれぞれ「中華」を意味する形容詞にちなみ、「フアフア」「ゾンゾン」と命名された。
霊長類初のクローンは、１９９９年にアカゲザルの「テトラ」が誕生しているが、使われたのは今回とは
違う技術だった。フアフアとゾンゾンの場合、ドリーに使われた体細胞移植（ＳＣＮＴ）と呼ばれるクローン技術に改良を
加え、この数年で開発した現代的技術を使って誕生させた。未受精卵を再形成するこの手法では、遺伝子
情報の大部分を含む卵子の核を取り出し、それを別の細胞の核と入れ換えて胞胚を作成。これを代理母に
移植する。同じ細胞を使えば、同じ遺伝子をもつ個体をさらに増やすこともできる。ドリーの場合、研究チームは同じ細胞を使ってさらに４匹のクローン羊を誕生させていた。
ＳＣＮＴ技術を使ったクローン作成は、これまでにカエルやネズミ、ウサギ、ブタ、ウシ、犬など
２０種類あまりの動物で成功している。しかし論文を発表した研究者によれば、ヒト以外の霊長類の
クローン作成は、これまで何度も試みられてきたものの、いずれも失敗に終わっていたという。そこで同チームは新技術を使ってＳＣＮＴの過程に手を加え、３年がかりで新しい手順を完成させた。
この過程で、胎児の組織から取り出した細胞を使った方が、成体の細胞を使った場合よりも、クローン
作成がうまくいくことが分かった。この手法で７９個の受精卵を作成して２１匹の代理母に移植した結果、６匹が妊娠して、２０１７年に
２匹が誕生した。この受精卵から、さらに数匹が間もなく誕生する見通しだという。霊長類のクローン誕生は、倫理的な問題も生じさせる。今回の手法は、理論的にはヒトにも応用できる。
論文を発表した研究チームは、ヒトへの応用を試みるつもりはないとしながらも、世界でクローン規制の
法律や制度に関する論議に火が付くだろうと予想している。
https://www.cnn.co.jp/fringe/35113683-2.html
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